Gotha G II, G III, G IV et G-V
Gotha G II, G III, G IV et G-V (Allemagne)
Caractéristiques Gotha G V
Type : bombardier triplace à long rayon d'action.
Moteurs : 2 moteurs à pistons de 6 cylindres en ligne Mercedes D.IVa de 260 ch.
Performances : vitesse maximale, 140 km/h ; plafond pratique, 6500 m; distance franchissable, 500 km.
Poids : à vide, 2 740 kg ; maximal au décollage, 3 975 kg.
Dimensions : envergure, 23,70 m; longueur, 11,86 m; hauteur, 4,30 m; surface alaire, 89,50 m².
Armement : 2 mitrailleuses Parabellum de 7,92 mm sur affûts mobiles à l'avant et en position dorsale; de 300 à 500 kg de bombes, selon la distance à parcourir.
A partir de 1917, les habitants des îles Britanniques en général, et ceux de la région londonienne en particulier, vécurent dans la crainte des raids aériens entrepris par les « Gotha ».C'est en 1915 que Gotha entreprit le développement d'avions de cette catégorie - les premiers bimoteurs, les Gotha G II et G III, faisant leur apparition en 1916. Construits seulement en un petit nombre d'exemplaires, ces deux modèles ne différaient l'un de l'autre que par des détails touchant à leur aménagement intérieur. Les premiers enseignements tirés de l'emploi de ces appareils sur le front occidental conduisirent Gotha à mettre au point en 1916 une version à plus long rayon d'action, le G IV.
Doté d'une structure mixte en bois et en acier revêtue de contre-plaqué et de toile, le G IV se présentait comme un biplan à trois rangées de mâts et béquille arrière; son fuselage à section carrée supportait un empennage contreventé. Les deux moteurs Mercedes D.IVa en ligne, montés entre les plans à l'aplomb de chaque roue du train principal, entraînaient des hélices propulsives, une large échancrure étant aménagée dans le bord de fuite du plan supérieur pour le passage des pales. Le G IV fut suivi d'une autre variante améliorée, le G V, d'une configuration très proche mais comportant un certain nombre d'équipements plus modernes et présentant une meilleure aérodynamique, grâce notamment à l'installation de fuseaux moteurs très profilés.