Gama Goat
Gama Goat
Le Gama Goat était un véhicule à six roues motrices semi-amphibie développé par l'armée américaine lors des guerres en Asie du Sud Est. Il est connu pour son armature articulée, qui lui permit d'évoluer dans des terrains difficiles d'accès. Le nom provient de deux sources, "Gama", du nom de l'inventeur de l'armature articulée, Roger Gamount, et "Goat" (chèvre en anglais) pour ses capacités de déplacement en montagne. Son code militaire était M561, 6x6 tactical 1.5 ton truck. La version ambulance était dénommée M792. Le Gama Goat fait 5.76 m de long, a un poids de 3300 kg et une capacité de chargement de 1300 kg. Il possède un moteur trois cylindres Detroit Diesel #3-53, deux moteurs produisant 77 kW à 2,800 tours/minute avec un déplacement de 2,610 cm³. Il peut se déplacer à 89 km/h sur des surfaces planes. Il a été conçu pour être transportable par la voie des airs et notamment par parachute. Bien que considéré comme amphibie, ses capacités maritimes étaient limitées à des zones aquatiques sans trop de courant. La propulsion dans l'eau est faite par les 6 roues. Certains modèles avaient des équipements supplémentaires installés les rendant ainsi non amphibies, comme des équipements de radar. L'idée de créer un tel véhicule a pour point de départ les critiques de l'armée française de disposer pour leurs missions de véhicules américains non adaptés à la topographie bien particulière du Viêt Nam. En 1959, l'Advanced Research Projects Agency (ARPA) créa un projet de recherche appelé le projet Agile afin de développer un nouveau véhicule pour les guerres en Asie du Sud Est. Plusieurs sociétés étaient en course : Clark, General Motors et LeTourneau. Finalement, la tâche fut confiée à Ling Temco Vought Aerospace (créateur du Corsair) qui le fit construire par la Consolidated Diesel Electric Company (CONDEC) dans leur usine de Charlotte, NC.
En tout, quelques 15 274 Gama Goats ont été construits pour un coût de 8000 $ chacun. Ceci était assez onéreux pour l'époque. Cependant, il ne se révéla pas être le véhicule efficace et polyvalent tant espéré. Sa production cessa dès que le contrat de construction prit fin.