SS-9, ICBM
Caractéristiques SS-1 « Scarp »
Longueur : modèle 1, 34,5 m; modèle 2, 34,5 m; modèle 4, 35 m.
Diamètre : 3,05 m.
Poids : 200 t. Tête : modèle 1, 1 ogive nucléaire de 25 Mt ; modèle 2, 1 ogive nucléaire de 20 Mt ; modèle 4, 3 ogives MRV de 3,5 Mt.
Portée : modèles 1 et 2, 11 000 km ; modèle 4, 12 000 km.
Coefficient d'erreur probable : modèles 1 et 2, 740 m; modèle 4, 1 850 m.
Système de lancement : silo durci.
Mode de lancement : à chaud.
Propulsion : liquide.
Guidage : inertie.
Quand, en 1965, il entra en service dans l'armée soviétique, le SS-9, auquel l'OTAN attribua la dénomination de « Scarp » se présentait comme l'ICBM le plus important au monde. Constitué de trois étages à guidage inertiel et à propergol liquide, cet engin donna lieu à quatre versions, dont une seule, le modèle 4, apparu en 1971, est encore déployé. Le modèle 1 emportait une ogive de rentrée de 25 Mt, tandis que le modèle 2 mettait en wuvre une tête nucléaire de 20 Mt. Quant au modèle 4, il comporte trois ogives MRV de 3,5 Mt, le modèle 3 ou F-1-m étant, de son côté, un lanceur de satellites utilisé pour l'étude des trajectoires incurvées et du bombardement orbital.
Composé d'un quatrième étage sur lequel était montée l'ogive nucléaire, le F-1-m, dont le premier vol se déroula en 1966, devait atteindre, après la mise à feu, une orbite temporaire proche de la surface terrestre. Une fois l'engin en place, les techniciens n'avaient plus qu'à allumer une rétrofusée qui le ramenait dans l'atmosphère audessus de l'objectif désigné. Un tel missile aurait pu toucher n'importe quelle cible avant que les systèmes d'alerte précoce de l'adversaire ne puissent le détecter. Le seul problème posé par ce missile était son manque de précision, que compensait cependant l'importance de la charge nucléaire utilisée. S'achevant en 1971, les expériences sur les bombardements orbitaux portèrent sans doute sur un engin de trois étages, dont un élément du SS-10 qui emportait l'ogive nucléaire.
Tous les SS-9 se caractérisent principalement par les six tuyères et les quatre moteurs Vernier dont ils sont dotés, le modèle 3 ayant donné naissance au F-1-r, un lanceur qui met en ceuvre le principal tueur de satellites soviétique. Grâce à des charges explosives à fragmentation, cet engin est en mesure de détruire, sur leur orbite, les satellites US.
Les effectifs des SS-9 atteignirent leur maximum entre 1972 et 1974, avec trois cent huit unités. Leur nombre déclina progressivement avec l'entrée en service de l'ICBM SS-18.