LGM-118A Peacekeeper
Caractéristiques MGM-118A Peacekeeper
Longueur : 21,60 m.
Diamètre : 2,33 m.
Poids : 88,450 t.
Tête : 10 ogives MIRV de 335 kt.
Portée . 14 000 km.
Coefficient d'erreur probable : 60 à 90 m.
Système de lancement : non encore défini.
Mode de lancement : à froid.
Propulsion : solide.
Guidage : inertie.
C'est en 1974, sous l'administration Ford, que débuta véritablement le développement du missile MartinMarietta MX. En dépit des problèmes rencontrés, le LGM-118A Peacekeeper rentra en service en 1986.
Conçu en vue de disposer d'une portée, d'une charge utile et d'une précision plus importantes que celles de ses prédécesseurs, le LGM-118A est entreposé dans un conteneurlanceur. Au moment de la mise à feu, un moteur à propergol solide installé à la base de ce conteneur permet le lancement à froid du missile, dont le propulseur, situé dans le premier étage, ne s'allume que lorsque celui-ci a atteint l'altitude de 25 à 30 m. Un bouclier de protection monté au-dessus du nez et un revêtement en caoutchouc épais empêchent les débris et la poussière d'endommager le LGM-118A lors du lancement.
Le premier étage est doté de moteurs-fusées Thiokol qui s'éteignent à 24 385 m, le second étage, doté d'Aerojet, prenant alors le relais. Quand, à l'altitude de 85 345 m, ce propulseur cesse de fonctionner, un moteur Hercules Aerospace à propergol solide s'allume à son tour. Puis le bouclier de nez est largué, à l'altitude d'environ 97 km, découvrant les ogives MIRV. Quant au troisième étage, il arrête de fonctionner à 116 km, quand tout le carburant a été consommé. Pendant toute cette phase, le système de guidage modifie constamment la configuration de vol, de manière que tout le propergol solide embarqué soit brûlé, si bien qu'aucune coupure intempestive des moteurs ne peut survenir.
Mis au point par Rockwell International, le quatrième étage met en œuvre un propulseur à propergol liquide, un dispositif de guidage inertiel réalisé par Northrop et consistant en une bille unique noyée dans un fluide de faible viscosité, des aides à la pénétration et dix ogives MIRV de rentrée mises au point par la firme. Grâce au moteur-fusée du RS-34W du quatrième étage, les ogives MIRV peuvent être pointées vers l'objectif visé, le vecteur poursuivant sa route dès qu'une tête nucléaire est larguée. Celle-ci est ensuite stabilisée par les deux petites fusées dont elle est équipée. Dès qu'elle s'est éloignée, le propulseur du RS-34 se rallume, dirigeant le quatrième étage vers d'autres cibles. L'opération se répète jusqu'à ce que les dix ogives MIRV soient lancées.Les têtes de rentrée utilisées sur le MX sont des General Electric Mk 12A qui mesurent 1,83 m de long pour un diamètre de 0,54 m, la charge nucléaire, une W78 atteignant 335 kt.
Au total 50 unités ont été déployées. Le dernier LGM-118A a été désactivé en septembre 2005