Armstrong Whitworth F.K.8.
Armstrong Whitworth F.K.8. (Royaume-Uni)
Caractéristiques Armstrong Whitworth F.K.8
Type : biplace polyvalent.
Moteur : 1 moteur à pistons Beardmore de 6 cylindres en ligne de 160 ch.
Performances : vitesse maximale au niveau de la mer, 153 km/h; temps de montée à 2 000 m, 19 mn; plafond pratique, 3 960 m; autonomie, 3 h.
Poids : à vide, 869 kg ; maximal au décollage, 1 275 kg.
Dimensions : envergure, 13,26 m; longueur, 9,58 m; hauteur, 3,33 m; surface alaire, 50,17 m².
Armement : 1 mitrailleuse synchronisée fixe Vickers de 7,7 mm à l'avant et 1 mitrailleuse Lewis de 7,7 mm sur affût mobile dans l'habitacle arrière.
En vue de donner un successeur au Royal Aircraft Factory B.E.2c, l'ingénieur Frederick Koolhoven conçut un nouvel appareil qu'il désigna Armstrong Whitworth F.K.8. Plus grand et plus robuste que celui du modèle précédent F.K.3, le fuselage de cet appareil pouvait accueillir un équipement spécifique aux missions de coopération avec les troupes terrestres. Réalisé au même moment que le RAF R.E.8 (destiné à des tâches identiques), le F.K.8, bien que s'étant révélé dans l'ensemble plus performant, fit l'objet d'une commande initiale moins importante que son homologue mis au point par les services officiels.
Après avoir effectué son premier vol en mai 1916, il fut envoyé à la Central Flying School d'Upavon pour y subir une série de tests, au cours desquels, malgré sa bonne maniabilité, il afficha des performances légèrement inférieures à celles prévues par le cahier des charges. Les commandes, malgré tout, ne tardèrent pas à affluer. Ainsi, en août 1916, plusieurs contrats portèrent sur une première tranche de 700 exemplaires, tandis qu'une seconde tranche de 950 appareils était assemblée dans les ateliers de la firme Angus Sanderson, à Newcastle. Environ 90 F.K.8 devaient sortir chaque mois de l'usine Armstrong Whitworth entre l'automne 1917 et l'été 1918.