Meridionali Ro.37 bis
Meridionali Ro.37 bis (Italie)
Caractéristiques Meridionali Ro.37 bis
Type : biplace de chasse et de reconnaissance.
Moteur : 1 Piaggio P.IX RC 40 en étoile.
Performances : vitesse maximale, 330 km/h à 5000 m; vitesse de croisière, 250 km/h; plafond, 7200 m; autonomie, 1 120 km.
Poids : à vide, 1585 kg; maximal au décollage, 2 420 kg.
Dimensions : envergure, 11,08 m; longueur, 8,56 m; hauteur, 3,15 m; surface de l'aile, 31,35 m².
Armement : 2 mitrailleuses de 7,7 mm fixes à l'avant, et 1 mitrailleuse mobile du même calibre montée dans le cockpit arrière, plus 180 kg de bombes fixées sous le fuselage.
La firme Meridionali, alors nommée Officine Ferroviarie Meridionali, fit son entrée dans l'industrie aéronautique italienne en 1923 et commença sa production deux ans plus tard avec des appareils Fokker néerlandais construits sous licence.
Par la suite, après deux années sous le nom de Romeo, l'appellation définitive d'Industrie Meccaniche e Aeronautiche Meridionali (IMAM) fut adoptée en 1936.
En 1934, la compagnie commençait l'étude et la production d'un biplan, biplace de chasse et de reconnaissance, baptisé Romeo Ro.37. Ce fut un biplan aux qualités inégales avec deux ailes identiques, construit en bois et en métal. La conception prévoyait un empennage horizontal, haubané, et à incidence réglable, ainsi que deux cockpits fermés en tandem, le moteur étant un Fiat A.30RA à cylindres en V de 700 ch. Une version améliorée, le Ro.37 bis, fut développée par la suite avec deux moteurs possibles : le Piaggio P.IX ou le P.X. Les deux avions remportèrent un certain succès à leur époque : les Ro.37 et Ro.37 bis furent construits respectivement à 160 et 457 exemplaires et exportés en Afghanistan, en Hongrie ainsi que dans des pays d'Amérique centrale et du Sud.
Ces appareils furent employés pendant la guerre d'Espagne à partir d'octobre 1936. Ils furent également très utilisés par la Regia Aeronautica entre octobre 1935 et mai 1936, lors de l'invasion de l'Abyssinie par Mussolini et durant l'occupation italienne de ce pays, jusqu'en 1941. Près de 275 Ro.37 bis étaient en service dans la Regia Aeronautica lors de l'entrée en guerre de l'Italie. Ils furent engagés en première ligne en Afrique du Nord et dans les Balkans. Après avoir été retirés du front, on les utilisa à de nombreuses tâches, mais ils furent tous déclassés avant l'armistice italien signé avec les Alliés le 8 septembre 1943.