Letov S 328
Letov S 328 (Tchécoslovaquie)
Caractéristiques Letov S 328
Type : biplace de reconnaissance et de bombardement.
Moteur : 1 Bristol Pegasus IIM-2 de 635 ch à cylindres en étoile, construit par Walter.
Performances : vitesse maximale, 280 km/h à 1 800 m, plafond, 7200 m; autonomie, 700 km.
Poids : à vide, 1 680 kg; maximal au décollage, 2 675 kg.
Dimensions : envergure, 13,70 m; longueur, 10,40 m; hauteur, 3,40 m; surface de l'aile, 67,10 m².
Armement : 4 mitrailleuses de 7,7 mm, dont deux dans l'aile supérieure et deux à l'arrière des cockpits, plus 500 kg de bombes.
En 1932, la firme tchèque Letov entreprit l'étude d'un biplan multirôle pour l'armée de l'air finlandaise. L'appareil possédait deux ailes identiques et un train d'atterrissage classique, ainsi qu'un plan fixe horizontal haubané. Ce Letov S 328 emportait un pilote et un observateur-mitrailleur, installés dans deux cockpits ouverts, en tandem.
Le prototype S 328F pour la Finlande fut terminé en 1933; il avait un moteur Bristol Pegasus IIM-2, à cylindres en étoile, développant 580 ch. L'armement comprenait deux mitrailleuses de 7,7 mm fixées dans l'aile supérieure, et deux armes du même calibre pivotant autour d'un axe, à l'arrière de chaque cockpit.
Bien qu'aucun appareil ne soit finalement commandé par la Finlande, les événements politiques et la tension croissante en Europe conduisirent le ministère de l'Air tchécoslovaque à en commander la mise en production, en 1934, pour en faire un avion de bombardement et de reconnaissance.
Au total, 445 appareils furent construits, sous la dénomination S 328, et la plupart entrèrent en service dans la Luftwaffe ou dans la nouvelle armée de l'air slovaque lorsque la Bohême et la Moravie furent occupées par les forces allemandes, en 1939.
Mais un petit nombre fut livré par la suite à la Bulgarie. Quand la production fut arrêtée, 470 appareils avaient été construits, dont treize exemplaires d'un chasseur de nuit baptisé S 328 N et armé de quatre mitrailleuses fixes à l'avant, et de deux mitrailleuses mobiles à l'arrière.
Letov envisageait de développer l'appareil : ainsi, le prototype S 428 était un S 328 dont le moteur standard avait été remplacé par un Avia Vr-36 (en fait l'Hispano-Suiza 12Nbr construit sous licence) de 650 ch et qui avait quatre mitrailleuses.Les S 328 slovaques prirent part à la campagne contre la Pologne en 1940 et opérèrent sur le front de l'Est dès 1941. Mais en 1944, de nombreux pilotes slovaques désertèrent avec leur S 328 vers l'Union soviétique.