Junkers Ju 290
Junkers Ju 290 (Allemagne)
Caractéristiques Junkers Ju 290A-5
Type : avion de reconnaissance maritime (équipage de 9 hommes).
Moteurs : 4 BMW 801D en étoile à refroidissement par air de 1 700 ch.
Performances : vitesse maximale à 6 000 m, 440 km/h ; temps de montée à 1 000 m, 4,2 mn; plafond pratique, 6 000 m; distance franchissable maximale, 6 150 km.
Poids : à vide, environ 27 700 kg; maximal au décollage, 45 000 kg.
Dimensions : envergure, 42 m; longueur, 28,64 m; hauteur, 6,83 m; surface alaire, 204 m².
Armement : 6 canons MG 151/20 de 20 mm dans la gondole ventrale, les 2 tourelles dorsales, le poste de tir arrière et les 2 sabords latéraux, et 1 mitrailleuse de 13 mm dans la gondole ventrale; cet avion n'emportait normalement pas de bombes.
Directement dérivé de l'avion de transport militaire et commercial Ju 90, le quadrimoteur Junkers Ju 290 était destiné à remplacer le Focke-Wulf Fw 200 Condor qui, en 1942, commençait à se révéler lent et vulnérable quand il se trouvait confronté aux appareils de la RAF au-dessus des mers étroites de l'Europe.
Cependant, l'adaptation du Ju 290 aux fonctions de transport représentait un travail considérable, et il fallut attendre le début de l'année 1943 pour que le Ju 290A-1 subisse les importantes modifications qui devaient en faire un avion de reconnaissance maritime doté d'une radio spéciale et d'un radar de surveillance FuG 200 Hohentwiel.
A la même époque, un groupe de reconnaissance lointaine (Fernaufklàrungsgruppe), le FAGr 5, fut mis sur pied, et, à la fin de l'été de 1943, trois des nouveaux Ju 290A-2 fureni livrés à son 1.Staffel (escadrille), qui commença à opérer depuis Mont-deMarsan le 15 octobre de la même année. Cinq Ju 290A-3 suivirent, équipés de moteurs BMW 801D plu: puissants, puis cinq Ju 290A-4, dont les tourelles dorsales avaient été améliorées, et, au mois de novembre, une seconde Staffel devint opérationnelle.
Leur rayon d'action de plus de 6 100 km permettait aux Ju 290 de couvrir des distances considérables au-dessus de l'Atlantique et de transmettre aux U-Boote les coordonnées des convois qu'ils repéraient. Au début de l'année 1944, onze Ju 290A-5, munis d'une protection blindée accrue et d'un canon de 20 mm en remplacement des anciennes mitrailleuses latérales, furent versés au FAGr 5, qui reçut en outre une douzaine d'exemplaires du Ju 290A-7, version spécifiquement conçue pour les attaques antinavires et capable d'emporter trois engins Henschel Hs 293 ou Fritz X accrochés sous le fuselage et sous les ailes; ce modèle possédait également une pointe avant redessinée sur laquelle étaient montés un canon de 20 mm et le dispositif d'antennes du FuG 200.
Trois avions Ju 290A-9 seulement furent assemblés; ils se caractérisaient par un armement réduit et une capacité en carburant plus importante qui leur donnait un rayon d'action maximal de 8 000 km.