Avro Anson
Avro Anson (Royaume-Uni)
Caractéristiques Avro Anson Mk I
Type : avion de reconnaissance générale triplace.
Moteurs : 2 Armstrong Siddeley Cheetah IX en étoile de 350 ch.
Performances : vitesse maximale à 2 134 m, 303 km/h ; vitesse ascensionnelle initiale, 219 m/mn; plafond pratique, 5 791 m; distance franchissable, 1 271 km.
Poids : à vide, 2 438 kg; maximal au décollage, 3 629 kg.
Dimensions : envergure, 17,22 m; longueur, 12,88 m; hauteur, 3,99 m; surface alaire, 43,01 m².
Armement : 1 mitrailleuse fixe de 7,7 mm tirant vers l'avant dans le nez et 1 mitrailleuse de 7,7 mm dans la tourelle dorsale ; possibilité d'emporter jusqu'à 163 kg de bombes.
Vestige quelque peu anachronique de la période d'expansion que connut la Royal Air Force britannique avant la guerre, l'Avro Anson trouve son origine dans une spécification portant sur un avion de reconnaissance côtière, et fut réalisé à partir d'un appareil commercial à six places.
Il effectua son vol initial le 24 mars 1935, et l'Anson Mk I, équipé de moteurs Cheetah, entra en service dans le Squadron 48 un an plus tard; il fut le premier avion de la RAF à être doté d'un train escamotable (à commande manuelle, cependant).
Douze squadrons du Coastal Command déployèrent ensuite l'Avro Anson jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale, époque à laquelle les premiers Lockheed Hudson commençaient à arriver des Etats-Unis. L'Anson continua pourtant jusqu'en 1942 à remplir des missions de reconnaissance côtière sur de courtes distances, et il eut quelques accrochages avec l'ennemi.
Au moment où la guerre éclata, ce modèle (surnommé « fidèle Annie ») était déjà employé comme avion d'entraînement pour les navigateurs, les opérateurs radio et les mitrailleurs aériens, et il rendit pendant longtemps des services inestimables dans ce type de fonction. Des Anson Mk III et Mk IV à moteurs Jacobs et Wright furent expédiés au Canada, où ils équipèrent les écoles d'aviation de plus en plus nombreuses créées dans le cadre du Commonwealth Air Training Scheme (Programme d'entraînement aérien du Commonwealth) ; les constructeurs canadiens produisirent en outre les Anson Mk II, Mk V et Mk VI.