Classe Skipjack
SNA classe Skipjack (Etats-Unis)
Caractéristiques Classe Skipjack
Déplacement : 3 075 t en surface, 3 515 t en plongée.
Dimensions : longueur, 76,70 m; largeur, 9,60 m; tirant d'eau, 8,50 m.
Appareil moteur : 1 réacteur à eau pressurisée Westinghouse S5W actionnant 2 turbines à vapeur entraînant 1 arbre.
Vitesse : 18 nœuds en surface, 30 noeuds en plongée.
Immersion : opérationnelle, 300 m; maximale, 500 m.
Tubes lance-torpilles : 6 tubes de 533 mm à l'avant.
Charge de base : 24 torpilles polyvalentes Mk 48 de 533 mm, ou 48 mines amarrées Mk 57.
Missiles : aucun.
Equipement électronique : 1 radar de veille surface, 1 groupement sonar BQS-4 modifié, 1 direction de lancement de torpilles Mk 101 et 1 téléphone sous-marin.
Equipage : 114 officiers et matelots.
Bien que construits à la fin des années cinquante, les cinq bâtiments de la classe Skipjack sont considérés comme des unités opérationnelles de première ligne; jusqu'à l'arrivée de la classe Los Angeles, ils étaient les sous-marins les plus rapides dont disposait l'US Navy. Un sixième navire, le Scorpion (SNN 589), dont la coque d'origine fut utilisée pour construire le George Washington, premier sousmarin nucléaire lanceur d'engins (SNLE) américain, disparut corps et biens en mai 1968 au sud-ouest des Açores alors que, parti de la Méditerranée, il faisait route vers Norfolk (Virginie) avec 99 hommes à bord.
Les Skipjack ont été les premiers à recevoir le réacteur S5W, qui équipa par la suite toutes les classes de sous-marins nucléaires construits aux États-Unis jusqu'à la classe Glenard P. Lipscomb. Ils furent également les premiers SNA à être dotés de la coque classique en forme de goutte d'eau et servirent de modèle dans ce domaine pour les classes britanniques Dreadnought, Valiant et Churchill; la configuration de la coque, très effilée vers l'arrière, oblige les concepteurs à supprimer les tubes lance-torpilles en poupe et à adopter un système de propulsion à un seul arbre. Les gouvernails de profondeur furent également déplacés sur le kiosque pour améliorer la manceuvrabilité en immersion, caractéristique que les Britanniques ne reprirent pas. Toutes les installations des moteurs, sauf le réacteur et les turbines à vapeur, existent en double afin de réduire les risques de panne.