Classe L (UK)
Classe L (Royaume-Uni)
Caractéristiques Classe L (type L9)
Déplacement : 914 t en surface et 1 089 t en plongée.
Dimensions : longueur, 72,72 m; largeur, 7,16 m; tirant d'eau, 4,11 m.
Propulsion : 2 diesels de 2 400 ch et 2 moteurs électriques de 1 600 ch entraînant 2 arbres.
Vitesse : 17 nœuds en surface et 10,5 nœuds en plongée.
Autonomie : 6 679 km à 8,5 noeuds en surface et 121 km à 5 nœuds en plongée.
Armement : 1 canon de 102 mm, 2 tubes lance-torpilles latéraux de 457 mm, 4 tubes lance-torpilles de proue de 533 mm, et 10 torpilles.
Équipage : 38 officiers et matelots.
C'est à la lumière des premiers enseignements de la guerre que les constructeurs britanniques mirent au point en 1916 une version perfectionnée de la classe E. Désignés initialement E57 et E58, les deux premiers exemplaires du nouveau modèle furent bientôt rebaptisés LI et L2. La future classe L devait en fait comprendre quatre sous-groupes : LI à L8 (unités équipées de six tubes lance-torpilles - quatre à l'avant et deux latéraux), L9 à L33 (bâtiments plus longs de 2,30 m et dotés de quatre tubes de proue de 533 mm et deux tubes latéraux de 457 mm - ces derniers étant remplacés sur six d'entre eux par des glissières pour mines), et L52 à L55 (unités armées de six tubes de 533 mm, tous à l'avant).
Moins rapides que les J et les K, les L pouvaient cependant dépasser 17 nœuds en surface. Comportant, à l'instar des E, des ballasts latéraux, ils pouvaient cependant plonger plus profondément que leurs prédécesseurs : leur profondeur d'immersion nominale maximale était de 76 m, contre 61 m pour les E. (Certains L devaient en fait plonger à plus de 110 m en opération.)
Si les trois premières unités furent armées d'un canon externe de 76 mm monté sur un affût s'escamotant avant chaque plongée à l'intérieur de la passerelle, les suivantes reçurent une pièce de 102 mm fixée sur une plate-forme surélevée en avant du kiosque : dans cette position, l'arme pouvait être utilisée pendant que le sous-marin était à moitié immergé.
A partir du L52, de nouveaux perfectionnements furent introduits : deux tubes de 533 mm supplémentaires furent installés dans la proue et deux canons de 102 mm furent montés audessus de la superstructure, considérablement allongée. Enfin, les unités de ce quatrième groupe pouvaient emporter douze torpilles.
Achevés pour la plupart en 1917 et 1918, les 36 L entrèrent en service trop tard pour influer sur le cours de la guerre.