Pluton
Pluton, missile français tactique à courte portée (France)
Caractéristiques Pluton
Longueur : 7,64 m. Diamètre : 0,55 m.
Poids : 2 350 kg. Poids de la tête : 350 à 500 kg.
Tête : 1 ogive de 15 kt ou 1 ogive de 25 kt ou même 1 ogive d'exercice.
Portée minimale : 10 km.
Portée maximale : 120 km.
Coefficient d'erreur probable : 330 m.
Système de lancement : châssis de véhicule à chenilles de AMX-30.
Propulsion : solide.
Guidage : inertie.
Développé à la fin des années soixante, le Pluton entra en production en 1972, les premières livraisons à l'armée de Terre française intervenant en 1974. Les Français avaient constitué cinq régiments équipés de ce missile nucléaire tactique destiné à soutenir les armées en campagne. Chacun de ces régiments mettait en ceuvre six véhicules lanceurs consistant en un châssis modifié du char de bataille AMX-30 et épaulés par des sections de support et de ravitaillement.
Ce missile, dont l'ogive est livrée de manière séparée aux unités opérationnelles, se compose d'un étage unique à propergol solide équipé d'un dispositif de guidage simplifié. Il est, en outre, capable d'emporter, selon le type de mission qu'il doit exécuter, deux types d'ogives : une première qui, portant la désignation de AN-51, est utilisée contre des objectifs situés sur les arrières de l'ennemi et dispose d'une charge de 25 kt, identique à celle de la bombe nucléaire à gravité AN-52; une seconde, de 15 kt, dont la mise à feu doit intervenir au-dessus de la zone de bataille principale.
Comme cela s'est passé pour la plus grande partie des armements nucléaires français, la conception et la production du Pluton ont été entièrement menées par l'industrie nationale.
Au milieu de l'année 1977, le ministère de la Défense a annoncé le développement d'un Super Pluton dont le déploiement devait intervenir à la fin de la décennie quatre-vingt. Néanmoins, quelque temps plus tard, les Français, intéressés par le programme du missile de croisière américain, prirent la résolution de se doter d'un engin de ce type basé à terre. Désigné Hadès par la société Aérospatiale, cet engin a remplacé le Pluton. Le Pluton a été retiré progressivement du service actif jusqu'en 1993.