Dornier Do 217
Dornier Do 217 (Allemagne)
Caractéristiques Dornier Do 217M-1
Type : bombardier à 4 places.
Moteurs : 2 moteurs V-12 à cylindres inversés Daimler-Benz DB 603A de 1 750 ch.
Performances : vitesse maximale à 5 700 m, 600 km/h; vitesse ascensionnelle initiale, 210 m/mn; plafond pratique, 9 500 m; distance franchissable, 2 500 km.
Poids : à vide, 9 065 kq ; maximal au décollage, 16 700 kg.
Dimensions : envergure, 19 m ; longueur, 17 m; hauteur, 4,96 m; surface alaire, 57 m².
Armement : 8 mitrailleuses MG 81 de 7,92 mm et 2 mitrailleuses MG 131 de 13 mm; charge de bombes maximale, 4 000 kg.
Vu l'évolution des techniques, le Dornier Do 17, conçu comme un compromis, ne pouvait représenter au mieux pour la Luftwaffe qu'une solution d'attente de trois ou quatre ans, et en 1937, alors que cet appareil entrait en service dans des unités opérationnelles, son constructeur en proposa une version modifiée, qui était légèrement plus grande et plus spécialisée, le Dornier Do 217.
Propulsé par des moteurs DB 601A de 1 075 ch, le prototype Do 217 V 1 fit son premier vol en août 1938, mais il s'avéra d'emblée qu'il n'avait pas la maniabilité de l'appareil-d'origine, et en effet il finit par s'écraser.
Plusieurs autres prototypes suivirent, présentant des modifications variées, dont un empennage agrandi à l'arrière afin de résoudre des problèmes d'instabilité directionnelle, mais aucun d'eux ne suscita l'enthousiasme chez les pilotes de la Luftwaffe. Après une augmentation importante de la puissance des moteurs et une production limitée de l'appareil de reconnaissance Do 217A et du bombardier Do 217C, c'est le Do 217E, équipé de deux moteurs BMW 801 MA en étoile de 1 550 ch, qui fut choisi pour être produit en série.
L'appareil de présérie Do 217E-0 fit son apparition en 1940,et les bombardiers opérationnels Do 217E-1 au début de l'année 1941 ces derniers étaient conçus pou emporter une charge de bombes de 2 000 kg, un équipage de quatre ou cinq hommes et un armemer défensif constitué de cinq mitrail leuses MG 15 et d'un canon MG 151 de 15 mm.
La première unité à réceptionne le bombardier Do 217E fut, en mar 1941, le IL/Kampfgeschwader 4C affecté aux opérations antinavires sur l'Atlantique, suivi des trois Gruppen du Kampfgeschwader 2. Un grand nombre de sous-variantes et de Rüstsâtze (équipements spéciaux) furent produits (possibilité d'emporter deux missiles Henschel Hs 293, blindage renforcé, armement progressivement porté à sept mitrailleuses MG 15 plus un canon de 20 mm).
Le Do 217E-2, par exemple, inaugura la tourelle dorsale à commande électrique dotée d'une mitrailleuse lourde MG 131 de 13 mm. Les Dornier Do 217E du KG 2 constituèrent l'essentiel de la force de bombardiers de la Luftwaffe lancée contre les villes britanniques lors des raids « Baedeker », en avril et mai 1942.
A l'automne de cette même année, une nouvelle version, le Do 217K, fut affectée au KG 2: propulsée par des moteurs BMW 801D en étoile de 1 700 ch, cette version était en fait un équivalent plus puissant de la série des Do 217E, et pouvait recevoir tous les Rüstsâtzedéjà en service; en outre, le décrochement de pare-brise avait été supprimé grâce à l'adoption d'un profil avant bombé entièrement nouveau. Le Do 217M, construit presque simultanément, était semblable au Do 217K.