Handlev Paae V/1500
Handlev Paae V/1500 (Royaume-Uni)
Caractéristiques Handley Page V/1500
Type : bombardier lourd à long rayon d'action.
Moteurs : 4 Rolls-Royce Eagle VIII de 12 cylindres en V de 375 ch.
Performances : vitesse maximale à 2 000 m, 159 km/h; plafond pratique, 3 355 m; distance franchissable, 2 100 km.
Poids : à vide, 7 983 kg ; maximal au décollage, 13 608 kg.
Dimensions : envergure, 38,40 m; longueur, 19,51 m; hauteur, 7,01 m; surface alaire, 278,70 m².
Armement : 1 ou 2 mitrailleuses Lewis de 7,7 mm dans des positions de tir de nez, ventrale, dorsale ou de queue, et 1 charge de bombes maximale de 3 402 kg.
Conçu et développé en vue de donner à la RAF la possibilité d'attaquer des objectifs allemands à partir de bases situées en Grande-Bretagne, le Handley Page V/1500 peut être considéré comme le premier bombardier stratégique digne de ce nom. De plus grandes dimensions que le 0/100 et que le 0/400, le V/1500 - dont la propulsion était assurée par quatre moteurs Rolls-Royce montés deux par deux en tandem entre les deux plans de la voilure - présentait certains points communs avec ses prédécesseurs.
Le prototype, assemblé par Handley Page à partir d'éléments fabriqués par Harland & Wolf, vola pour la première fois en mai 1918, avec un unique radiateur pour le refroidissement de ses quatre moteurs. Confiés à un équipage de cinq à sept hommes, les exemplaires de série furent dotés quant à eux de deux radiateurs de forme hexagonale desservant chacun deux moteurs.
Au moment de la signature de l'armistice, seuls trois V/1500, pris en compte par le Squadron 166 basé à Bircham en vue d'attaquer des objectifs stratégiques en Allemagne, étaient opérationnels. L'appareil ne fut que très peu utilisé au lendemain des hostilités par la RAF, qui le remplaça par le Vickers Vimy. Un V/1500 accomplit cependant la première liaison entre la Grande-Bretagne et l'Inde, du 13 au 30 décembre 1918, via Rome, Malte, Le Caire et Bagdad. Cette même machine devait être utilisée en mai 1919 pour bombarder Kaboul, lors de la rébellion afghane. Un autre V/1500 fut convoyé par bateau à Terre-Neuve en vue d'effectuer la traversée de l'Atlantique Nord; il ne devait en fait jamais prendre le départ, Alcock et Brown ayant réussi cet exploit peu de temps auparavant sur un Vickers Vimy. Les appareils restants reçurent en 1924 l'appellation H.P.15.