Caproni Ca. 3, 4 & 5

Caproni Ca. 3, 4 & 5 (Italie)

Caractéristiques Ca.5 (Ca 44)
Type : bombardier lourd.
Moteurs : 3 moteurs à pistons Fiat A.12 de 250 ch.
Performances : vitesse maximale, 150 km/h ; plafond pratique, 4600 m; distance franchissable, 600 km.
Poids : à vide, 3300 kg; maximal au décollage, 5 300 kg.
Dimensions : envergure, 23,40 m; longueur, 12,60 m; hauteur, 4,48 m; surface alaire, 150 m².
Armement : 2 mitrailleuses Revelli de 7,7 mm et 900 kg de bombes.

Testé en vol pour la première fois en octobre 1914, le Caproni Ca 30, pro­totype d'un bombardier trimoteur, se caractérisait par une nacelle centrale pour l'équipage et deux poutres sup­portant une triple dérive. L'appareil propulseur comprenait trois moteurs : un moteur central Gnome de 100 ch monté à l'arrière de la nacelle et entraînant une hélice propulsive. Le modèle définitif devait être mis en fabrication sous la désignation Ca.3 et construit en 162 exemplaires (la commande initiale ayant porté sur douze appareils).

En 1918 apparut le Caproni Ca.4, un gros bombardier triplan dont la configuration générale était directe­ment inspirée de celle du Ca.3. Tous les appareils de série, à l'exception des trois premiers, reçurent une nacelle fuselée avec un poste de mitrailleur à l'avant, tandis que les premiers Ca.41 étaient équipés de moteurs Fiat A.12 ou Isotta-Fraschini V-5 de 300 ch. Vingt-trois appareils reçurent des moteurs Liberty de 400 ch et furent redésignés Ca.42; six d'entre eux furent pris en compte par le Royal Naval Air Service britannique.Le Caproni Ca.5, enfin, fut mis au point pour remplacer le Ca.3. Son prototype quitta le sol en 1917, et 659 exemplaires de série furent ensuite construits entre 1917 et 1921, avec des moteurs Fiat A.12 ou Isotta­Fraschini de 250 ch, ou encore des Liberty de 350 ch. Le Ca.5 fut éga­lement sélectionné pour être réalisé sous licence aux États-Unis. Le con­trat, qui portait sur la production de 1500 machines, devait cependant être résilié au lendemain de l'armis­tice, au moment de la sortie du troi­sième exemplaire. Le modèle fut uti­lisé au-dessus du front occidental par les Italiens et les Français, ainsi que par l'Army Air Corps américain.