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Taylorcraft L-2 Grasshopper

 


Taylorcraft L-2 Grasshopper (Etats-Unis)

Caractéristiques Taylorcraft L-2A
Type : biplace léger de liaisons et d'entraînement pour les pilotes de planeur.
Moteur : 1 Continental 0-170-3, à 4 cylindres à plat de 65 ch.
Performances : vitesse maximale, 142 km/h ; plafond, 3 050 m; autonomie, 370 km.
Poids : à vide, 397 kg ; maximal au décollage, 590 kg.
Dimensions : envergure, 10,79 m; longueur, 6,93 m; hauteur, 2,44 m; surface de l'aile, 16,81 m².
Armement : sans.

En 1941, l'US Army conduisit une évaluation opérationnelle sur trois séries de quatre biplaces légers d'observation d'artillerie et de liai­son. Les trois types étant le Taylor­craft YO-57, l'Aeronca YO-58 et le Piper YO-59 : tous baptisés Grass­hopper. Durant les manoeuvres de l'US Army, l'utilisation des avions opérant directement avec les forces terrestres fut couronnée de succès, et des contrats furent signés pour les trois types d'appareils, le plus impor­tant revenant à Piper.

Les quatre premiers Taylorcraft YO-57 étaient des Taylorcraft modèle D civils standards, avec un moteur Continental YO-170-3 à quatre cylin­dres à plat, de 65 ch. Ils furent sui­vis par 70 0-57, à peu près identi­ques. Cependant, l'appareil subit des modifications pour optimiser son uti­lisation. La cabine et l'arrière du fuselage reçurent des plaques trans­lucides, permettant d'améliorer la visibilité, et les extrémités d'ailes furent redessinées pour éliminer la traînée aérodynamique. Les autres modifications de l'avion compre­naient l'adjonction d'un siège pivo­tant vers l'arrière pour l'observateur, et l'installation d'une radio. Cet avion désigné O-57A fut fabriqué à 336 exemplaires.

Un lot de 140 appareils fut cons­truit sous la dénomination L-2A, en raison de la nolivelle classification des avions d'observation et de liai­son survenue en 1942 dans l'US Army. les YO-57 et 0-57 furent reclassifiés L-2 et le YO-57A, L-2A. Près de 490 avions spécialement équipés pour l'utilisation au profit de l'artillerie de campagne furent nommés L-2B, et la version finale, com­prenant 900 appareils, était le L-2M, identifiable par son moteur entière­ment capoté et par l'adjonction de volets sur les ailes.

Le Taylorcraft participa à l'entraî­nement des pilotes militaires de pla­neurs, grâce à 43 appareils civils améliorés utilisés pour fournir un entraînement de base au pilotage à moteur. La firme développa égale­ment un planeur léger d'entraîne­ment nommé Taylorcraft ST-100 qui reçut la désignation TG-6.