Arado Ar 234
Arado Ar 234 (Allemagne)
Caractéristiques Ar 234B-2
Type : bombardier léger monoplace.
Moteurs : 2 turboréacteurs BMW 003A-1 de 800 kgp.
Performances : vitesse maximale à 6 000 m, 742 km/h; temps de montée à 6 000 m, 13 mn ; plafond pratique, 10 000 m ; rayon d'action, 1 630 km.
Poids : à vide, 5 200 kg ; maximal au décollage, 9 800 kg.
Dimensions : envergure, 14,44 m; longueur, 12,64 m; hauteur, 4,29 m; surface alaire, 27,30 m².
Armement : chargement de bombes, jusqu'à 2 000 kg; quelques appareils avaient 2 canons de 20 mm tirant vers l'arrière.
L'Arado Ar 234 Blitz fut le premier bombardier à turboréacteur au monde. Conçu à la fin de l'année 1940, cet appareil, biréacteur à grande vitesse, fut affecté à des missions de reconnaissance. Son premier vol ne put avoir lieu à la date prévue en raison du retard pris dans la livraison des réacteurs Junkers 004B; c'est pourquoi le prototype Ar 234 V 1 ne prit l'air que le 15 juin 1943.
A la place du train d'atterrissage escamotable classique, cet appareil avait reçu un chariot, largable après le décollage. D'autres prototypes suivirent cette première machine, dont le 234 V6 et le 234 V8 propulsés par quatre turboréacteurs BMW 003A-1 de 800 kgp. Quand la production en série commença, tous les efforts se concentrèrent sur le Ar 234B, un biréacteur à train tricycle. Quant aux roues principales, elles s'escamotaient dans le fuselage, dont la partie centrale avait été légèrement élargie.
Le Ar 234 B-1, un appareil de reconnaissance non armé, a tout d'abord été mis en service au sein du 1. Versuchsverband Oberbefehlshaber der Luftwaffe à la fin de 1944. Peu après, il fut affecté aux Sonderkommandos Hecht et Sperling. Ces deux unités ont, en 1945, été remplacées par les 1(F) 33, 1 (F) 100 et 1 (F) 123.
De nombreuses missions de reconnaissance ont été effectuées au-dessus du territoire britannique à bord de ce type d'appareils dont il y eut aussi une version de bombardement, l'Arado Ar 234 B-2, pouvant emporter une charge de 2 000 kg. Parmi les autres variantes, citons l'Arado Ar 234B-2/b de reconnaissance et le Ar 234B-2/1 d'observation.