Classe U-139 (Type UA ou U-Kreuzer) (Allemagne)
Caractéristiques Classe U-139
Déplacement : 1930 t en surface et 2 483 t en plongée.
Dimensions : longueur, 92 m ; largeur, 9,10 m; tirant d'eau, 5,30 m.
Propulsion : 2 moteurs mixtes Diesel/électrique développant 3 950 ch et 2 moteurs électriques développant 1700 ch, pour 2 arbres.
Vitesse : 15,5 nceuds en surface et 7,54 nceuds en plongée.
Autonomie : 23 150 km à 8 nceuds en surface et 92,500 km à 5 noeuds en plongée.
Armement : 2 canons de 150 mm et 6 tubes lance-torpilles de 500 mm (quatre à l'avant et deux à l'arrière) et 19 torpilles.
Équipage : 70 officiers et matelots.
En avril 1917, la Kriegsmarine ne disposait pas de submersibles capables d'opérer à proximité de la côte Est américaine.
La Kriegsmarine para au plus pressé en transformant ses sous-marins cargos U-151 en sous-marins armés. Bien que lents et vulnérables, ces bâtiments de grandes dimensions servirent de point de départ à un programme de construction de submersibles de croisière. Deux nouvelles classes étaient en fait déjà en chantier au moment de la déclaration de guerre américaine - une classe de poseurs de mines à long rayon d'action et une classe de « croiseurs », les futurs U-139, ou U-Kreuzer.
Malgré leurs très grandes dimensions, les sous-marins de la classe U-Kreuzer ne pouvaient transporter que dix-neuf torpilles. Pour compenser ce handicap, une grande importance fut accordée à leur armement de surface, qui devait finalement comprendre deux canons de 150 et, en option, une pièce de 88.
Enfin, un télémètre rétractable de 4 m de long était logé à l'intérieur de la partie arrière de la superstructure. Leurs moteurs Diesel ne développant que 3 950 ch, les U-139 ne pouvaient atteindre en surface qu'une vitesse maximale de 15,5 noeuds.
Du fait d'une pénurie de main d'ceuvre qualifiée et de matériaux, il était trop tard pour produire ce type de sousmarins sur une grande échelle : seulement trois unités virent le jour au cours de l'année 1918. Une autre classe de sous-marins géants - les U-142 - fut mise en chantier : ne déplaçant pas moins de 2 160 à 2 785 t (un record qui ne sera pas dépassé avant 1945), ces submersibles étaient armés d'une pièce de 88 suplémentaire et de 24 torpilles et disposaient d'une autonomie de 40 750 km. Sur les neuf unités prévues, seule la première fut assemblée.