Dornier Do 24
Caractéristiques Dornier Do 24T-1
Type. : hydravion de transport et de reconnaissance maritime (équipage de 5 à 6 hommes).
Moteurs : 3 BMW/Bramo Fafnir 323R-2 de 9 cylindres en étoile à refroidissement par air de 1 000 ch.
Performances : vitesse maximale à 2 000 m, 340 km/h; temps de montée à 2 000 m, 14 mn 30 s; plafond pratique, 5 900 m; distance franchissable maximale, 4 750 km.
Poids : à vide, 9 100 kg ; maximal au décollage, 18 400 kg.
Dimensions : envergure, 27 m ; longueur, 22 m; hauteur, 5,75 m; surface alaire, 108 m².
Armement : 1 mitrailleuse MG 15 de 7,92 mm à l'avant et à l'arrière, et 1 canon MG 151 de 20 mm dans la tourelle centrale ; possibilité d'emporter 1 250 kg de bombes.
Le Dernier Do 24 fut originellement conçu en 1936 pour répondre à la spécification de l'aéronavale des Pays-Bas portant sur un hydravion destiné à opérer en Asie du SudEst. Le Do 24 était un gros monoplan avec une aile parasol qui supportait trois moteurs et des flotteurs de stabilisation. Le Do 24 effectua son vol initial le 3 juillet 1937, sous la forme d'un prototype propulsé par trois Wright R-1820 Cyclone en étoile de 890 ch ; cet avion, livré aux Pays-Bas la même année, fut suivi par onze appareils de série de conception similaire qui reçurent la désignation de Do 24K. Vingt-cinq autres exemplaires de ce modèle furent fabriqués sous licence par Aviolanda et de Schelde avant le 10 mai 1940, date à laquelle les Allemands envahirent les Pays-Bas ; un grand nombre de ces appareils néerlandais servirent dans le Pacifique, et six d'entre eux finirent leur vie opérationnelle dans la Royal Australian Air Force.
Entre-temps, les avions qui étaient en cours de construction aux Pays-Bas avaient été transportés en Allemagne et, une fois terminés, livrés à la Luftwaffe sous le nom de Do 24N-1 pour accomplir des missions de sauvetage en mer. En 1941, la production reprit aux PaysBas sous contrôle allemand, et seize dérivés conçus pour le transport et la reconnaissance maritime (les Do 24T-1 et Do 24T-2) furent achevés dans l'année par les usines d'aviation du Reich.
Au sein de la Luftwaffe, le Do 24N servit dans trois Staffeln du Seenotgruppe (groupe de sauvetage en mer) basées à Berre, près de Marseille, et à Biscarosse. Les 2. et 3./Kampfgeschwader 200, qui faisaient des patrouilles maritimes sur de grandes distances avec des Focke-Wulf Fw 200, utilisèrent également quelques Dornier Do 24N pour des opérations de sauvetage, de même que les petites escadrilles semi-autonomes de sauvetage en mer commandées par le Seenotdienstführer.