AGM-86

Missile de croisière Boeing AGM-86 (ALCM) (Etats-Unis)
Caractéristiques AGM-86B
Type : missile stratégique de croisière largué par avion.
Dimensions : longueur, 6,32 m; envergure, 3,65 m; diamètre, 0,69 m.
Poids au lancement : 1 281,400 kg.
Propulsion : un turboréacteur.
Performances : vitesse, 805 km/h ; portée, 3 138 km; écart circulaire probable : entre 10 et 30 m.
Guidage : inertiel, avec suivi de terrain programmé.
Ogive : tête nuclaire W80 de 1 200 kt.

Le missile de croisière Boeing ALCM largable d'avion fait face au besoin de l'US Air Force de posséder une arme stratégique utilisable par le bombardier B-52 et son successeur le Rockwell B-1B. Le missile d'origine AGM-86A devait être interchangeable avec l'AGM-69A SRAM sur le barriet de lancement installé en soute sur le B-52. Mais de telles contraintes limitaient le rayon d'action du missile. En 1979, le département d'État à la Défense décidait de mettre en compétition l'AGM-86A avec le missile de croisière Tomahawk construit par General Dynamics. Une nouvelle version, l'AGM-86B, fut mise au point avec d'importantes modifications : la longueur, supérieure de 30 %, permettait de doubler le rayon d'action, pour la même charge militaire.

En 1980, après avoir attendu très longtemps avant d'annoncer les résultats, l'US Air Force révélait que le missile choisit était l'AGM. Les deux premières tranches de la commande furent livrées au Strategic Air Com-mand en 1981. La modification du B-52 lui permet d'emporter douze missiles de croisière AGM-86B sur deux pylônes d'ailes, en supplément des missiles SRAM et des bombes nucléaires stockés en soute. Le B-52H, possédera le même système de pylônes d'ailes, mais les portes de la soute ont été modifiées afin d'embarquer huit ALCM sur un nouveau barriet. Le Rockwell B-lB a été équipé du même barriet, et de quatorze missiles supplémentaires fixés à l'extérieur. Au total, 4 348 ALCM ont été construits.

Une autre version fut l'AGM-86C qui est un  missile de croisière (CALCM) et eavec une tête explosive par fragmentation dérivée de celle du AGM-86B. L'AGM-86D est la version Penetrator qui est conçu pour attaquer des cibles profondément enterrées. En 1996 et 1997, 200 CALCM supplémentaires ont été produites à partir des ALCM excédentaires. Ces missiles, désigné block I, incorpore les améliorations comme une charge supérieure, un récepteur GPS multi-canal (meilleure zone tampon). L'ensemble avionique a été améliorée et modernisé pour tous les CALCM existant (bloc 0) afin que tous les missiles AGM-86C soient identiques électroniquement.

L'Armée de l'Air en 2008 maintient un arsenal de 1 140 AGM-86 et prévoit 460 nouveaux AGM-129 ACM. Le B-52 Stratofortress est le seul bombardier pouvant charger ces missiles. En 2007, l'US Air Force a annoncé son intention de se retirer tous ses ACMs AGM-129, et de réduire la flotte ALCM à un peu plus de 500 missiles, laissant 528 missiles nucléaires. La force ALCM sera consolidée à Minot Air Force Base et dans le nord Dakota, tous les organes de missiles de croisière en excès seront détruits. Les réductions sont en partie le résultat de la réduction des armes offensives stratégiques et de descendre en dessous de 2.200 armes nucléaires déployées. L'ACM AGM-129 a été choisi parce qu'il a des problèmes de fiabilité et à des coûts de maintenance élevés. Le reste des AGM-86 atteindra la fin de leur service en 2020, laissant le B-52 sans mission nucléaire. Cependant, en 2012, l'US Air Force a annoncé son intention d'étendre la durée de vie utile des missiles jusqu'à ce moins 2030. L'US Air Force prévoit d'attribuer un contrat pour le développement du remplacement à longue portée en 2015.